Penulis asal Australia ini lahir di Wallington tanggal 1 Juni 1937. Cita-citanya adalah menjadi dokter, namun akhirnya \\\\\\\"berbelok\\\\\\\" menjadi ahli neurophysiology. Setelah mendirikan Departement of Neurophysiology di Royal North Shore Hospital di Sydney, McCullough selanjutnya bekerja sebagai ahli riset dan dosen di Yale Medical School selama 10 tahun. Karier menulisnya dimulai setelah menulis Tim pada tahun 1972, dan diterbitkan tahun 1974. Namun novel keduanya, The Thorn Birds, yang membawa McCullough ke puncak ketenaran. The Thorn Birds menjadi bestseller internasional dan diterjemahkan ke dalam 20 bahasa dan mengakhiri karier McCullough sebagai ahli neurophysiology. Saat ini McCullough tinggal di Norfolk Island di Pasifik Selatan bersama suaminya, Ric Robinson.