Smith mulai menulis saat kuliah di Columbia University, dan di sana pula ia meraih gelar master untuk Creative Writing. Setelah lulus, Smith pindah ke New Orleans dan mulai serius menulis novel. Setelah sekali-kali ditolak penerbit, akhirnya A Simple Plan pun berhasil terbit dan bertahan selama tujuh minggu dalam daftar New York Times bestseller. Beberapa sutrada terkenal tertarik pada novel A Simple Plan karena kisahnya yang cocok untuk dibuat \\\\\\\"film noir\\\\\\\" dan akhirnya jatuh ke tangan Sam Raimi studara Spider-Man, dengan peran utama Billy Bob Thornton. Scott Smith juga berperan sebagai penulis skenario film dalam film ini. Saat ini Smith tinggal di Berkeley, dan aktif menulis skenario maupun novel.