Dean Ray Koonntz lahir di Pennsylvania, 9 Juli 1945, sebagai anak tunggal. Masa kecilnya tidak menyenangkan, ayahnya pemabuk dan ibunya sakit-sakitan. Ia menemukan jalan keluar dari penderitaan itu dengan membaca buku, dan ia ingin berbagi pengalamannya itu dengan anak-anak yang bernasib sama dengan jalan mengarang. Ia sama sekali tidak mendapat dukungan dari orangtuanya, karena mereka menganggap buku dan membaca hanya membuang-buang waktu dan uang. Ketika berumur delapan tahun, Dean Koontz menulis cerpen-cerpennya pada kertas pembungkus tablet dan menyampulinya beraneka warna, lalu menawarkannya pada para kenalan dan tetangganya. Biasanya satu cerita laku satu nikel. Ia memenangkan lomba menulis esai di sebuah surat kabar nasional ketika ia berumur dua belas. Semasa kuliah, ia memenangkan lomba mengarang fiksi dan mulai menulis terus menerus sejak itu. Fiksi \\\\\\\"sesungguhnya\\\\\\\" karya pertamanya berjudul kittens, ditulisnya ketika ia berumur dua puluh dan masih kuliah. Setelah lulus dari Shippensburg State College, ia bekerja di Applalachian Poverty Program (1966-1967), memberi konsultasi dan mengajar anak-anak yang kurang mampu, lalu mengajar di sekolah di pinggiran kota Harrisburg (1967-1969). Ia tetap menulis di malam hari dan akhir pekan. Tahun 1969, Gerda,istrinya sejak 15 Oktober 1966, memberinya kesempatan untuk menjadi penulis sepenuhnya, tanpa harus memikirkan mencari nafkah untuk keluarga. Dean Koontz benar-benar memanfaatkan kesempatan itu, dan lima tahun kemudian istri memutuskan untuk mengelola karier suaminya. Mereka tinggal di Orange Hills California, tanpa anak.